 |
|
 |
Istanbul |
 |
Det geografiskt synnerligen strategiska läget vid Bosporen har varit bebott i flera tusen år. De äldsta källorna talar om en grekisk (eller ev. grundat av fenicier) handelsplats från 900/1000-tal f.v.t. kallad Byzantion. Platsen förde sedan en relativt undanskymd tillvaro då de grekiska bosättningarna oftast låg längs den egeiska kusten. Alexander den Stores armé dundrar förbi på 330-talet f.v.t. men inte förrän under den romerska tiden så verkar platsen ha byggts ut.
Den avgörande händelsen kom när kejsar Konstantin i början av 300-talet e.v.t. bestämde sig för att flytta det romerska huvudsätet hit och grundar en ny pampig stad kallad Konstantinopel. Östra Medelhavet hade varit kulturen och händelsernas epicentrum ett tag och Rom kände lite avlägset. Monument och statyer från rikets alla hörn hämtas för att pryda den nya staden. Den starkt framväxande kristendomen tog Konstantin och gjorde till statsreligion i det romerska riket och med denna legitimering så sätter kyrkans män ut för att undanröja alla "okristliga" motståndare till den nya tron. Tempel rivs, statyer slås sönder, oliktänkande förföljs och kristenheten konsoliderar sin maktställning.
 |
 |
 |
I slutet av 300-talet så delades imperiet i två halvor och den östra delen, med Konstantinopel (senare kallad Byzans) som kejserlig huvudstad, kom sedermera att kallas för det byzantinska riket. Kristen konst och kultur blomstrar och staden växer till en världsmetropol. Kyrkan Hagia Sofia från denna tid är en av världens mest berömda kyrkor. Dock så innebär den arabiska expansionen från söder och från slutet av 1000-talet också den turkiska invandringen (nomadfolk från Centralasien) från öster att det byzantinska området krymper. År 1071 så lider armén nederlag mot turkarna vid Manzikert. En annan katastrof inträffar när korsfararna (kristna trosbröder!) plundrar Konstantinopel år 1204 och staden hämtar sig aldrig riktigt från det. Turkarna rycker allt närmre och har till slut intagit hela riket, och 1453 så rämnar murarna och Mehmet "Erövraren" stormar in i staden.
Stadens namn ändras nu än en gång och vi känner den från osmansk (efter turkarnas första sultan, Osman) tid som Istanbul. Denna era, med sultanernas palats Topkapi som hjärtat i det enorma osmanska riket, varar nästan 500 år och blir ytterligare en blomstringstid för staden. Rikedomarna som strömmade in till hovet skapade magnifika moskéer, palats, befästningar av vilket man kan få en bra känsla även idag. Efter Första världskrigets slut så föll sultanatet och den framväxande turkiska republiken valde en ny stad, Ankara, till huvudstad.
Istanbul är en fantastisk stad att besöka med den rika historien, myllrande folkliv, mycket god mat och vackra scenerier. En båttur på Bosporen med alla minareter mot den blå himlen är oförglömligt. Vattenpipa och cay på kvällen likaså!